Міністр оборони Великої Британії Вес Стрітінг оголосив, що іноземні компанії, які отримають оборонні контракти на суму понад 50 мільйонів фунтів, будуть зобов'язані вкласти еквівалентну суму в британські підприємства, робочі місця та навчання персоналу.

Нові правила набудуть чинності з квітня 2027 року і застосовуватимуться Міністерством оборони в кожному випадку окремо, йдеться в урядовій заяві. Стрітінг і канцлер Джон Гілі мають представити ініціативу під час спільного візиту до суднобудівного підприємства оборонного підрядника BAE у Глазго.

Уряд назвав цей підхід «стратегією офсетів». Схожі механізми вже запровадили Польща, Норвегія та Нідерланди з метою, як зазначено в заяві, «підвищення економічної вигоди від оборонних закупівель».

«Ми прагнемо, щоб найбільш цінні контракти на суму 50 мільйонів фунтів і більше приносили реальну користь Британії», — сказав Стрітінг в інтерв'ю BBC Breakfast, додавши, що нові правила мають допомогти досягти цільового показника витрат на оборону.

Оголошення відбувається на тлі тривалої дискусії довкола здатності уряду виконати зобов'язання витрачати на оборону 3% ВВП до 2030 року. Деякі парламентарі від опозиції та оборонні аналітики ставлять під сумнів реалістичність цієї мети. За деякими оцінками, для її досягнення знадобиться додатково близько 10 мільярдів фунтів щороку; окремо згадується зобов'язання НАТО щодо рівня витрат у 3,5% національного доходу до 2035 року.

Стрітінг у тому ж інтерв'ю визнав, що зростання оборонних витрат «має свою ціну для країни і для інших статей видатків», але наполягав, що уряд діє «настільки активно, наскільки це можливо». Деталі щодо досягнення показника 3% буде викладено під час наступного огляду видатків, що, на думку міністра, «є правильним рішенням», аби розглянути «всі витрати в сукупності». При цьому він визнав: «Ми не там, де хотіли б бути», але додав, що Велика Британія готова реагувати на ворожі загрози.

Критики в парламенті відреагували гостро. Тан Десі, голова комітету Палати громад з питань оборони від Лейбористської партії, заявив, що ключові рішення «ганебно відкладені» до наступного огляду видатків, а не оголошені в середу під час бюджету. «Нам потрібно терміново відновлювати потенціал зараз, інакше в разі великого конфлікту ми ризикуємо опинитися у вкрай вразливому становищі», — сказав він. Лідер консерваторів Кемі Баденок своєю чергою заявила, що Гілі «провалив власний тест», не представивши в бюджеті «плану для 3%».

Стрітінг відкинув критику, заявивши, що «рішуче не погоджується» з Десі та відкидає звинувачення у відтягуванні рішень. «Збройні сили не отримували достатніх інвестицій понад десятиліття — цього факту не замаскувати», — сказав він.