У вівторок американці голосують на проміжних виборах, які визначать баланс сил у Конгресі на решту президентського терміну Дональда Трампа. Обидві палати наразі контролюють республіканці, однак рейтинг президента впав до приблизно 37%, що дає демократам підстави претендувати на більшість і в Палаті представників, і в Сенаті.
У вівторок по всій країні відбуваються тисячі виборчих перегонів різного рівня, але головна боротьба — за місця в Палаті представників і Сенаті, двох палатах американського Конгресу. Обидві зараз контролюють республіканці, і від їхнього контролю над законодавчою гілкою влади багато в чому залежить, як складуться два останні роки президентства Трампа.
Ключовим показником для демократів є рейтинг схвалення президента. За даними ресурсу Silver Bulletin, на початку другого терміну Трамп мав дещо понад 50% підтримки, але вона швидко опустилася до 40-х. Коли наприкінці лютого президент оголосив про авіаудари разом з Ізраїлем по Ірану, рейтинг тримався близько 42%, однак незабаром впав нижче 40% і зараз становить приблизно 37%. Вісім років тому, на тому самому етапі першого терміну, Трамп мав 43%; Джо Байден на аналогічному відрізку свого президентства — 40%. В обох випадках чинний президент втрачав Палату представників на проміжних виборах, але зберігав Сенат.
Палата представників. Республіканська більшість у нижній палаті гранично мінімальна: партія має рівно 218 місць — стільки, скільки потрібно для контролю, — плюс одного незалежного депутата, який голосує разом із ними. Оскільки строк повноважень членів Палати — два роки, усі 435 місць виставлені на голосування. Аналітична організація Cook Political Report відносить лише 18 округів до категорії «toss-up» — таких, де переможець наперед невідомий. З них 14 наразі утримують республіканці, чотири — демократи. Навіть якщо демократи не візьмуть жодного з цих округів, вони все одно здобудуть більшість, якщо виграють 36 місць, що вважаються вірогідно або умовно демократичними. Історично на проміжних виборах партія президента в середньому втрачає 27 місць у Палаті — з 23 таких виборів із 1934 року президентська партія нарощувала представництво лише тричі.
Сенат. Тут республіканці стоять твердіше: 53 місця проти 45 у демократів і двох незалежних сенаторів, які голосують із демократами. Сенатори обираються на шість років, тож у листопаді обираються лише 35 місць із 100. Cook Political Report класифікує як «toss-up» сім із них — шість наразі республіканських і одне демократичне. Щоб досягти більшості в 51 голос, демократам потрібно взяти чотири з цих семи спірних місць плюс чотири, що класифікуються як вірогідно або умовно демократичні.
Завдання непросте. Демократам треба втримати своє місце в Мічигані, де соціологія фіксує більш щільну боротьбу, ніж їм хотілося б: лівий аутсайдер Abdul El-Sayed протистоїть республіканцю Mike Rogers — союзнику Трампа і колишньому агентові ФБР. Крім того, партії потрібні перемоги в штатах, де Трамп виграв із двозначним відривом у 2024-му, — зокрема на Алясці, в Айові та Огайо. Втім, соціологія дає шанси навіть у Техасі: колишній учитель James Talarico може стати першим демократом, обраним до Сенату від цього штату з 1988 року, якщо переможе Ken Paxton — нинішнього генерального прокурора штату і близького союзника Трампа.
Ключові теми для виборців — вартість життя, охорона здоров'я та імміграція. Трамп ще під час виборчої кампанії 2024 року обіцяв «покінчити з інфляцією й зробити Америку знову доступною». У зверненні до Конгресу 24 лютого він похвалився, що ціна бензину впала нижче 2,30 долара за галон у більшості штатів. Однак за чотири дні розпочалася війна з Іраном, яка порушила постачання енергоносіїв із Близького Сходу та підштовхнула ціни на бензин до 4 доларів за галон. Серпневе опитування зафіксувало, що 63% респондентів негативно оцінили дії Трампа в цій ситуації. Президент, зі свого боку, називає своєю заслугою суттєве скорочення кількості нелегальних перетинів кордону. Демократичні кандидати акцентують увагу на високій вартості медичного страхування та наслідках законодавства Трампа для доступності медицини.
Фінансова перевага — мабуть, один із небагатьох очевидних козирів республіканців. У середині жовтня Республіканський національний комітет і його союзні структури мали близько 320 мільйонів доларів готівки, тоді як демократи — трохи менше 230 мільйонів. Окремо у розпорядженні MAGA Inc, головного фандрайзингового об'єднання руху «Зробимо Америку знову великою», зосереджено понад 160 мільйонів доларів. За даними дослідницької компанії AdImpact, лише за вересень американські виборці побачили понад мільярд доларів вартості політичної реклами; республіканці витратили на 200 мільйонів більше, ніж демократи, і переважали їх за витратами майже в усіх спірних сенатських перегонах.
