До дня голосування в США залишається менше тижня, а понад 43 мільйони виборців уже скористалися достроковим голосуванням — темпи, які можуть перевищити показники 2020 і навіть 2018 року.

Менш ніж за тиждень до проміжних виборів, які визначать, яка партія контролюватиме Конгрес наступні два роки, понад 43 мільйони американців уже проголосували достроково. За даними Election Lab Університету Флориди, щодня фіксують від чотирьох до п'яти мільйонів бюлетенів — значно вищий темп, ніж на більшості попередніх виборів.

Професор Майк Макдональд, який керує базою даних Election Lab, зазначає, що найвищий відносний приріст явки порівняно із середніми показниками спостерігається в Техасі. Штат уже перевищив свої показники 2022 року приблизно на 1,75 мільйона виборців: загалом там подано понад 5,8 мільйона бюлетенів. Техас перетворився на ключовий виборчий округ, від якого може залежати, яка партія контролюватиме Сенат.

Помітно активізувалися іспаномовні та чорношкірі виборці — дані надходять із трьох штатів, що вимагають зазначати расу при реєстрації: Північної Кароліни, Джорджії та Флориди. Активність білих виборців при цьому залишається на рівні дострокового голосування 2022 року. «Це логічно, адже темношкірі спільноти частіше входять до коаліції демократів, а білі — до коаліції республіканців», — коментує Макдональд.

Техас не зобов'язує виборців вказувати партійну приналежність чи расу, проте дані по прикордонних із Мексикою округах, де понад 90% населення складають іспаномовні мешканці, свідчать про різке зростання активності. «Коли я дивлюся на ці округи, то бачу, що деякі з них перевищать явку 2022 року вже лише за рахунок дострокового голосування», — каже Макдональд.

У штатах, що вимагають реєстрації з вказівкою партії, 44% дострокових бюлетенів подали демократи, 31,2% — республіканці, ще 24,7% — виборці без партійної приналежності. Втім, ці цифри стосуються лише приблизно половини штатів із відповідною вимогою, а дані не показують, за яких кандидатів проголосували незареєстровані виборці.

Загальна явка може перевищити показники 2020-го, а можливо, й 2018 року, який побив рекорд 1914 року за явкою на проміжних виборах. Бум дострокового голосування пов'язують із пандемією Covid, коли більше штатів запровадили таку можливість — як особисту, так і поштою. На виборах 2020 року понад дві третини всіх бюлетенів було подано достроково, з них половина — поштою.

Макдональд зазначає, що виборці дедалі частіше надають перевагу особистому достроковому голосуванню, а не поштовому, і здають бюлетені раніше, ніж на попередніх виборах. На його думку, це може бути пов'язане з побоюваннями щодо поштового голосування, однак даних про причини такої тенденції немає. Він також звертає увагу, що поштові бюлетені частіше визнаються недійсними через помилки, і частина виборців може хвилюватися через можливе втручання в роботу поштової служби США.

Можливість дострокового голосування поступово закриватиметься в різних штатах у дні перед виборами, що призначені на вівторок, 3 листопада.