Kongsberg Maritime представила концепцію повністю безпілотного надводного корабля Arctic Hunter USV, призначеного для постійного протичовнового спостереження в Північній Атлантиці та Арктиці. Розробка орієнтована на вимоги Королівського флоту Великої Британії щодо суден типу 92.
Норвезька компанія Kongsberg Maritime 9 листопада оголосила про новий проект безпілотного надводного корабля (USV), розробленого на базі арктичного рибальського судна. Arctic Hunter USV створюється відповідно до вимог Королівського флоту Великої Британії щодо апаратів типу 92 і призначений для автономного протичовнового спостереження в Північній Атлантиці та Арктиці.
Концепція проекту, за словами представника компанії Брюса Балчіна, виникла з бажання Королівського флоту вирішити проблему підводних човнів на Крайній Півночі за допомогою платформ, які можна було б швидко та у великій кількості виробляти на комерційних верфях. «Безпосередньою загрозою є підводні човни на Крайній Півночі. Мені потрібно, щоб речі масово постачалися своєчасно. Мені потрібні комерційні верфі», — пояснив Балчін.
Замість проектування нового військового корабля Kongsberg вирішила переобладнати існуючий корпус арктичного рибальського судна завдовжки 184 фути. Планується демонтувати кермову рубку та рибопереробне обладнання, звільнивши місце для систем дистанційного керування та озброєння. Основну роль відіграватиме буксируваний гідролокатор. «Замініть буксирування риби буксирним гідролокатором, — описав Балчін центральну ідею. — Не буде перебільшенням сказати, що ми одразу отримали судно, загартоване до такого середовища».
Платформа розробляється під буксировану гідролокаційну систему Sonar 2087 компанії Thales Underwater Systems — ту саму, що вже встановлена на фрегатах Королівського флоту типу 23 і передбачена для майбутніх фрегатів типу 26. Окрему увагу приділяють акустичній сигнатурі судна: власні механізми та гвинти не повинні заважати виявленню підводних об'єктів. У проекті також використовуються технології з іншої розробки Kongsberg — безпілотного морського судна Reach Remote, яке працює в Північній Атлантиці.
Тип 92 є частиною ширшої концепції Гібридного флоту Королівського флоту, яка передбачає спільну роботу безпілотних та автономних систем поряд із традиційними кораблями й пілотованими літаками. У рамках цієї ініціативи заплановано чотири нові типи безпілотних суден із різними функціями — від додаткової ракетної потужності до підводного та повітряного спостереження.
Балчін також зазначив, що відокремлення Kongsberg Maritime від ширшої корпоративної групи на початку цього року дало морському підрозділу більше свободи для співпраці з різними оборонними компаніями та національними партнерами. Arctic Hunter USV позиціонується і як потенційний експортний продукт.
