Вісімдесят п'ять міжнародних організацій охорони здоров'я та екологічних організацій закликали Всесвітню організацію охорони здоров'я переглянути діючі з 1958 року стандарти вмісту нітратів у питній воді, стверджуючи, що навіть низький рівень забруднення пов'язаний з онкологічними захворюваннями та передчасними пологами.
Вісімдесят п'ять міжнародних організацій звернулися до Всесвітньої організації охорони здоров'я з вимогою включити питання нітратів до наступного перегляду настанов щодо якості питної води. Відкритий лист підписали, зокрема, Greenpeace International, Всесвітня організація сімейних лікарів (WONCA) та Європейське екологічне бюро.
Діючий стандарт ВООЗ обмежує допустимий вміст нітратів у питній воді на рівні 50 міліграмів на літр або 11,3 мг/л у перерахунку на нітратний азот. Ця норма встановлена 1958 року й орієнтована передусім на запобігання так званому «синдрому синього немовляти» — потенційно смертельного стану, за якого кров втрачає здатність переносити кисень.
Організації наголошують, що з того часу норму жодного разу не переглядали з урахуванням накопичених епідеміологічних даних. «Дослідження вже пов'язують нітрати в питній воді — на рівнях значно нижчих за чинний ліміт ВООЗ — з раком кишківника та передчасними пологами», — зазначив голова WONCA Пратьюш Кумар.
Нітрати та нітрити — природні сполуки азоту й кисню, що містяться в ґрунті, воді та багатьох продуктах харчування. Їхня концентрація у воді зростає через використання сільськогосподарських добрив, стоки гноєм і несправні каналізаційні системи. Особливо вразливі діти та вагітні жінки.
Торік незалежна експертна група, яку замовив уряд Данії, дійшла висновку, що міжнародна норма недостатньо захищає громадське здоров'я. Панель рекомендувала знизити ліміт до 6,0 мг/л. Данія підтримала цю рекомендацію та взяла відповідне зобов'язання раніше цього року, хоча конкретних термінів впровадження ще не встановлено. На думку організацій, це створює розрив між глобальними настановами та національною політикою охорони здоров'я.
Оскільки більшість урядів світу формують власні стандарти питної води, спираючись на настанови ВООЗ, організації наполягають на тому, що оновлення цих стандартів є вкрай важливим для реформування глобальної політики. «Вода має давати життя, а не загрожувати йому», — заявила Аманда Ларссон, глобальний керівник проєктів у сфері сільського господарства Greenpeace.
Відкритий лист надіслано у День єдиного здоров'я ВООЗ — щорічної ініціативи, присвяченої взаємозалежності здоров'я людей, тварин, рослин і спільних екосистем.
