Азійська футбольна конфедерація перенесла Кубок Азії 2027 року з січня на грудень, пославшись на «виняткові обставини» в регіоні та суттєві логістичні труднощі, пов'язані з безпековою ситуацією в Саудівській Аравії.

Азійська футбольна конфедерація (AFC) у вівторок оголосила про перенесення Кубка Азії 2027 року: замість початково запланованих дат — з 7 січня до 5 лютого — турнір відбудеться з 23 грудня 2027 до 21 січня 2028 року. Рішення ухвалено після «масштабних дискусій і тісних консультацій» між саудівськими організаторами та AFC, штаб-квартира якої розташована в Куала-Лумпурі.

«Організаційний комітет AFC схвалив перенесення строків проведення флагманського турніру національних збірних з огляду на нинішні виняткові обставини, спричинені розвитком подій у регіоні», — йдеться у заяві конфедерації. AFC також вказала на «суттєві логістичні труднощі та порушення транспортного сполучення». Нові дати мають бути подані на затвердження ФІФА.

Під тиском хуситських атак на саудівську інфраструктуру, зокрема аеропорти, в останні тижні було скасовано або перенесено кілька великих спортивних подій у країні. Ралі Дакар 2027 року перемістили з Саудівської Аравії, фінал WTA, який мав пройти в Ер-Ріяді, перенесли до Індіан-Велса у США, а тенісний виставковий турнір за участю Новака Джоковича, Карлоса Алькараса та Александера Звєрєва було відкладено. Вплив зазнали також матчі внутрішнього чемпіонату та Ліги чемпіонів АФК.

Хусити атакують Саудівську Аравію з липня, коли після багаторічного перемир'я відновилася війна в Ємені. Угруповання веде бойові дії проти очолюваної Саудівською Аравією коаліції, що підтримує визнаний міжнародною спільнотою уряд Ємену.

Змагання планується провести в Джидді, Ер-Ріяді та Аль-Хубарі. Ще минулого місяця місцеві організатори запевняли, що Кубок Азії «йде за планом», попри занепокоєння щодо ситуації з безпекою.

AFC діяла в умовах дедалі більшого тиску з боку азійських футбольних асоціацій. Зокрема, Асоціація професійних футболістів Кореї відкрито висловила серйозні застереження. «Тривала військова напруженість і безпекова нестабільність на Близькому Сході — це питання, до якого не можна ставитися легковажно», — заявив минулого місяця президент організації Лі Кин-хо. За його словами, «жодна цінність турніру не може бути вищою за життя та безпеку гравців і вболівальників».

Голова місцевого організаційного комітету Яссер аль-Місехаль після оголошення про перенесення запевнив, що Саудівська Аравія «повністю готова». «Турнір перейде на нові дати, і наша підготовка продовжиться відповідно до плану», — сказав він у коментарі Саудійському пресовому агентству, додавши, що організатори тісно співпрацюють з AFC і партнерами задля проведення змагань на належному рівні.